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《以斯拉记》是神的子民被掳以后的历史。本书的作者是以斯拉，「以斯拉」原文的意义是「帮助者」或「安慰者」。在犹太人的圣经中，《以斯拉记》和下一卷书《尼希米记》原是一卷，直至第三世纪时，才把它分为两卷书。本书内容所包括的时间约有八十年，自主前五三六年起，至主前四五七年止。主要的内容讲述了神的百姓因着神的恩典和安排，从被掳之地归回故乡-耶路撒冷。
【天父的提醒】
「金银器皿共有五千四百件。被掳的人从巴比伦上耶路撒冷的时候，设巴萨将这一切都带上来。」（以斯拉记1:11）
【读经小指南】
在旧约圣经中，《以斯拉记》被归类为「历史书」，它主要讲述了当以色列百姓被掳到巴比伦满七十年后，上帝如何实现祂的应许，让百姓们得以蒙恩，重返故乡。《以斯拉记》的作者是以斯拉，他是当代知名的文士，精通圣经律法，也具有祭司的身份，而他也是上帝为百姓们所预备的重要领袖喔。以斯拉不只带领百姓们重返耶路撒冷，更教导他们保有一颗敬拜上帝的心！现在，就让我们跟着以斯拉的脚步，进入充满盼望的历史新页吧！一起来读以斯拉记第一章！
1 波斯王塞鲁士元年，耶和华为要应验藉耶利米口所说的话，就激动波斯王塞鲁士的心，使他下诏通告全国说：
2 “波斯王塞鲁士如此说：‘耶和华天上的神，已将天下万国赐给我，又嘱咐我在犹大的耶路撒冷为他建造殿宇。
3 在你们中间凡作他子民的，可以上犹大的耶路撒冷，在耶路撒冷重建耶和华以色列神的殿（只有他是神），愿神与这人同在。
4 凡剩下的人，无论寄居何处，那地的人要用金银、财物、牲畜帮助他；另外也要为耶路撒冷神的殿，甘心献上礼物。’ ”
5 于是，犹大和便雅悯的族长、祭司、利未人，就是一切被神激动他心的人，都起来，要上耶路撒冷去建造耶和华的殿。
6 他们四围的人就拿银器、金子、财物、牲畜、珍宝帮助他们，另外还有甘心献的礼物。
7 塞鲁士王也将耶和华殿的器皿拿出来，这器皿是尼布甲尼撒从耶路撒冷掠来，放在自己神之庙中的。
8 波斯王塞鲁士派库官米提利达将这器皿拿出来，按数交给犹大的首领设巴萨。
9 器皿的数目记在下面：金盘三十个，银盘一千个，刀二十九把，
10 金碗三十个，银碗之次的四百一十个，别样的器皿一千件。
11 金银器皿共有五千四百件。被掳的人从巴比伦上耶路撒冷的时候，设巴萨将这一切都带上来。
【安静默想】
感谢神！以色列人在神的保护下，终于要重返家园了！在经文中我们看到了一位关键人物，就是波斯王-塞鲁士。当时他建立了强大的波斯帝国，每征服一个城市，他都很仁慈、很有智慧的治理当地的百姓，容许他们拥有自己的土地和家园，过正常的生活。虽然说塞鲁士并不是信奉神的人，但神仍然使用这位君王，帮助以色列人重回耶路撒冷。未来我们将会在《但以理书》读到更多关于他的故事。
在刚刚的经文中，我们也看见以前圣殿中的每一件金器、银器，都见证了神的保护和看顾。虽然经历了多年的风风雨雨，但最后神仍然将它们带回到百姓的手中。
亲爱的朋友，有时候我们可能会因爲生命中的低谷而感到气馁，但相信今天圣经要鼓励你，不要灰心放弃喔！因为神总是在我们身旁，也总是为我们带来盼望。
【祷告】
亲爱的主耶稣，在低潮的时候，我真的很沮丧，也很想放弃... 但求祢赐给我刚强、有盼望的心，并且带领我离开生命的低谷。祷告奉耶稣基督的圣名祈求，阿们。
